Causa

La causa es la condición necesaria y suficiente para la aparición de algo, aquella y no otra debe llamarse causa, a cuya presencia sigue siempre el efecto y a cuya eliminación el efecto desaparece.
Galileo Galilei

Una misma causa, bajo las mismas condiciones, produce siempre el mismo efecto. A igualdad de otros factores, una misma causa produce siempre el mismo efecto.
La causa no es simple, sino compleja. Así en el ejemplo que dice: “Si se frota una cerrilla esta se enciende” deberán darse por supuestas como mínimo las siguientes condiciones para que el vínculo sea válido: que la cerilla esté seca y que haya suficiente oxígeno.
Pero estas dos condiciones, que son causas subsidiarias, pueden considerarse como acompañantes de la causa primaria, que es la frotación de la cerrilla.

El enunciado puede reformarse así: “Si se frota una cerilla seca, dentro de un atmósfera que contenga oxígeno, aquella se enciende”. Hay una causa principal necesaria (la frotación) pero no suficiente y hay condiciones (sequedad y oxígeno) que son causas subsidiarias.
Es el complejo de determinantes en su integridad el que constituye la causa necesaria y suficiente. La causa debe entonces considerarse como el desencadenador, como el arranque de un proceso y no como el productor necesario y suficiente del efecto.
Todos los sucesos están sumergidos en situaciones complejas: toda causa esta engarzada en un complejo de determinantes que funcionan como causas subsidiarias.
Maxwell