Bertrand Russell

La actitud científica es en cierto modo no natural en el hombre. La mayoría de nuestras opiniones son realizaciones de deseos. La mente de los más razonables de entre nosotros puede ser comparada con un mar tormentoso de convicciones apasionadas basadas en el deseo, sobre ese mar flotan, arriesgadamente, unos cuantos botes pequeñitos que transportan un cargamento de creencia demostradas científicamente.

Los seres humanos encuentran difícil basar sus opiniones en pruebas, prefieren basarla en las propias esperanzas. En materias en la que la verdad no es averiguable nadie admite que haya la más ligera posibilidad del más pequeño error un sus opiniones. Cuanta menos razón tiene un hombre para suponerse en lo cierto tanta mayor vehemencia emplea para afirmar que no hay duda alguna de que posee la verdad absoluta.

El método científico intenta llegar a opiniones en las que los deseos no intervienen. Si cierta hipótesis es verdadera, entonces tales y cuales hechos serán observables. Ahora bien, si estos hechos son observados consiguientemente, la hipótesis es probablemente verdadera. Si pudiéramos probar que ninguna otra hipótesis es compatible con los hechos observados podríamos llegar a la certeza pero esto es apenas posible.

En general no habrá método para pensar en todas las hipótesis posibles o si lo hay se encontrará que más de una de ellas es compatible con los hechos. Cuando sucede esto, el hombre de ciencia adopta la más sencilla y solo acude a la hipótesis más complicadas cuando nuevos hechos prueban que la hipótesis más sencilla es inadecuada.

Paul Bowles

La muerte está siempre en camino pero el hecho de que no sepamos cuando llega parece suprimir la finitud de la vida.

Lo que tanto odiamos es esa precisión terrible. Pero como no lo sabemos llegamos a pensar que la vida es un pozo inagotable. Sin embargo, todas las cosas ocurren solo un cierto número de veces, en realidad muy pocas.

¿Cuántas veces recordarás cierta tarde de la infancia? Quizá cuatro o cinco veces, quizá ni eso. ¿Cuántas veces mirarás salir la luna llena? Quizá veinte. Y sin embargo todo parece ilimitado.

Norman Mailer

Los hombres son movidos, en buena parte, por ideas preconcebidas. No son las realidades ni las circunstancias las que nos sorprenden, sino el choque de lo que debimos haber sabido si no hubiésemos estado tan absortos en la creencia de lo que, más tarde descubrimos haber tomado por verdad, sin otra base que el haberlo creído así en aquel momento.
No creo que sea posible acercarse a ningún asunto difícil o misterioso sin presuponer que uno tiene la razón o por lo menos una hipótesis que te permita avanzar, hasta que uno comprende que no tiene razón. A veces hace falta que los hombres ingresen en una serie de fracasos que destruyan la fe en una empresa enorme, solo así pueden empezar otra gran empresa en dirección contraria

Goethe

Pensar y actuar, actuar y pensar, está allí la suma de toda sabiduría, reconocida en todo tiempo, en todo tiempo practicada, pero que no todo el mundo sabe ver.

Los uno y lo otro deben alternar eternamente en la vida como la aspiración y la expiración, ellas deben ser inseparable como la pregunta y la respuesta.

Aquel que acepta como una ley el someter la acción a la prueba del pensamiento y el pensamiento a la prueba de la acción, ese no se engañará nunca y si se engaña, encontrará pronto el buen camino.

Peter Drucker

Lo primero que se pregunta un eficiente hombre de decisiones es ¿es esta una situación genérica o una excepción? ¿es algo común a muchos casos o un hecho aislado que ha de ser afrontado como tal?

Lo genérico requiere siempre una respuesta basada en una regla o principio. Todos los eventos, salvo los realmente excepcionales, requieren una solución genérica, una política, una regla, un principio. Descubierta la regla correcta, todas las manifestaciones de una misma situación genérica podrán ser encaradas adaptando la regla a las concretas circunstancias del caso.

Lo excepcional, en cambio, solo puede ser encarado como tal y según se presenta. Un hecho extraordinario y excepcional debe ser abordado de manera individual, desechando las pautas generales. No podemos desarrollar pautas generales para lo excepcional.

No obstante, los eventos realmente singulares son raros. Cuando alguno se produce debemos preguntar: ¿es en realidad un hecho excepcional o simplemente la primera manifestación de algo nuevo?

El error más común estriba en afrontar una situación genérica como si se tratase de una serie de acontecimientos excepcionales. Esto, inevitablemente, conduce al fracaso.

También es frecuente el error de juzgar un hecho nuevo como una variante de un viejo problema, regido por viejas pautas.

Slavoj Žižek

Puede ser que no tengamos suficiente egoísmo hoy en día. No hacen falta normas éticas muy elevadas para semejante punto de inflexión.

¿Cuál es la lógica de la envidia y del resentimiento?. Un mago le pregunta a un agricultor qué es lo que prefiere: recibir una vaca y que su vecino reciba dos o que una de sus vacas muera y su vecino pierda dos. Los eslovenos preferirían la segunda opción. Mejor es que yo sufra antes de que el vecino obtenga más. Esta lógica es decisiva cuando las cosas van mal, cuando hacer daño al otro es más importante incluso que tu propia felicidad. 

Por eso no creo que el egoísmo sea malo. Una mala persona no es un egoísta, que solamente está «pensando en sus propios intereses». Un verdadero egoísta está demasiado ocupado cuidando de su propio bien como para tener tiempo para causar desgracias a otros. El vicio primordial de una mala persona es precisamente que está más preocupado por los demás que por sí mismo. 

Lo verdaderamente opuesto al egoísta amor por uno mismo no es el altruismo —una preocupación por el bien común—, sino la envidia, el resentimiento, que me hace actuar en contra de mis propios intereses. El mal significa: «Yo te mataré incluso aunque muera haciéndolo». Significa que estás dispuesto a sacrificarte por el odio hacia otro; estás dispuesto a sacrificar tu propio bien solo para hacer daño al otro.

Bertrand Russell

Las opiniones no deben ser sostenidas con fervor. Nadie sostiene con fervor que siete por ocho son cincuenta y seis porque se puede saber que es así. El fervor es necesario solo cuando se recomienda una opinión dudosa que se puede probar que es falsa.

Peter Alexander

Tenemos que presuponer detrás de las cosas que vemos otras cosas invisibles, ocultas más allá de los límites de los sentidos. Explicar es arrancar a la realidad las apariencias que la cubren como un velo para ver la realidad desnuda por sí misma.